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大家先自己想一想,怎样才能提高英语口语水平呢?你是不是会说:
要多说英语!去英语角,上口语课!
The more you speak, the better your English will become!
把外语学习弄得四分五裂,是外语学习的一个常见误区。
漂亮的空姐一边照镜子,一边说:
When you wear the uniform, you have to act the part.
当你穿上这身制服的时候,你就必须扮演空姐的角色。
意思是说,穿上这身制服,就必须有空姐的样子。
你风雨无阻,天天去英语角,去上好几年,也很难说出这种地道、鲜活的句子。
英语角(也包括口语课)主要是内功深厚的大神们炫耀的场所,凡人只有赞叹的份。
更可怕的是英语角、口语课上没有大神时,就有可能出现类似这样的对话:
A: What's the weather like today?
B: I like the weather today very much!
A: What do you like to do in your spare time?
B: I like beat the ball.
这种情况下,大家英语都不好,还互相传染,积重难返。
这里不是要否认多说的作用,而是提醒大家,还有另外一个重要环节:修炼内功。
练好内功,任何口语练习都是你展现的机会。内力深厚的话,口语越练越流利,越练越地道。内力不足的话,口语越练越烂。
我曾经见过这样一个英语学习者。他是民航方面的专家,经常出国,总要与外国人交流,所以英语练得非常流利。
但如果仔细听他讲话会发现,他的英语没有任何语法可言。他只是把自己能想到的词胡乱堆在一起,让对方猜是什么意思。如果对方猜不出,就换另外一组词。
这么好的英语环境,也没能让他把英语练好,不知是不是内功不到位的原因?
那么问题来了,怎样修炼内功,培养出洪荒之力呢?
其实我们都修炼过。我记得初中时候,老师一遍一遍领着我们念:
This is a chair.
That is a desk.
What's your name?
一个句子要念几十遍,回家再一遍遍抄。这些句子练得特别熟,内力十足,成为终生学习地道英语的障碍。
把上面的句子换成地道英语,就是修炼内功的方法。
When you wear the uniform, you have to act the part.
不是:When you wear the uniform, you have to behave like a flight attendant.
Now, I'm hanging on to doing my packing.
不是:Now, I'm going to do my packing.
Now I'm heading up to the computers.
不是:Now I'm going to the computers.
你想象着句子的场景,一遍遍地背诵、默写、听写。熟到这些句子就挂在你的嘴边,就像条件反射一样,不用动脑筋,随叫随到,不知不觉就会跑出来。
有了这样的积累,这些句子稍加变化,就可以表达很丰富的意思,无需自己瞎编乱造中国式英语。
Since I'm a controller, I have to act the part and take up my responsibility.
I've got no time for this. I have to hang on to doing the translation work.
Now I'm heading up to the library.
这样的句子有几十个,你的口语就会悄然发生变化。有几百个,你的口语就已经很好了。
每当你想表达某个意思,可能会有好几个句式给你作参考。根本用不着积累上千个,因为到那时,你的语感已经非常强大,对英语学习的感悟恐怕早就远远超出本贴水平。
总结一下:想学好英语,必须有大量地道语言的输入。不在语言输入上下功夫,一味多说,会步入歧途。大体原则就是:
If you want to speak good English, language input has to come before language output.
就我自己而言,有一点步入歧途。那些地道句子好像并不在嘴边,而在手指尖。我把手放在键盘上,或是拿起笔时,能够写出、翻译出很规范的句子,说英语的能力要比英语写作和翻译能力差一些。
我小时候学英语,曾经在背句子上下过很大功夫。即使现在,公众号推送的很多视频,都是我来听写原文。
每听写一个视频,都能学到一些东西。看美剧的时候,总是电脑前放一个小本,一边看一边记下好的说法,没事就拿出来看一看。这些不就是很多人忽略的语言输入吗?在我这里,听力材料都是用来提高口语和翻译水平的。
最后再提醒一下:并不是所有英语句子都适合练习口语。有时需要做一些辨别,挑选那些与自己身份、性格、气质相符的话练习,更容易学以致用。
例如,美剧或电影里那些反面人物的台词、黑人黑帮英语对于初学者来说可以回避。语言也是有阶层、性别和性格之分的。
这方面有的教材做得也不好。比如我们曾解读过的那个飞行员管制员吵架的例子。
I don't care what you are indicating. I'm just telling you there's such a wind shear on final on that runway and you should change it to the northwest.
课后练习居然让学生练这个结构。如果学生真练熟了I'm just telling you,这结构除了吵架还能干什么用呢?